Artigos do Bispo J.C. Ryle

AUTENTICIDADE

Se declaramos ser cristãos, procuremos ter certeza de que nosso cristianismo é verdadeiro. O cristianismo verdadeiro não é algo externo a nós mesmos ou temporário; é interno, firme, vivo e duradouro. Sabemos a diferença entre o ouro puro e o ouro barato, entre algo que é genuíno e sua imitação. Pensemos nisso enquanto meditamos sobre o nosso cristianismo. Você pretende que seu cristianismo lhe dê conforto nesta vida e esperança na hora da morte e deseja suportar o teste de julgamento de Deus? Então, peço-lhe que pare e considere se o seu cristianismo é semelhante ao ouro maciço ou se é apenas uma imitação.

1. Nosso cristianismo deve ser verdadeiro

Quero começar mostrando-lhe como é importante que seu cristianismo seja verdadeiro. Talvez você imagine que há pouco perigo em não ser genuíno. Se pensa assim, você está errado, pois a Bíblia frequentemente nos recorda que isto é muito perigoso.

Olhe para as parábolas contadas por Nosso Senhor Jesus Cristo. observe quantas delas referem-se ao contraste entre o verdadeiro cristão e o cristão aparente – por exemplo, as parábolas do semeador, do joio, das bodas e das dez virgens, entre outras (ver Mt 13. 1-43; 22 1-14 e Mt 25. 1-13). Estas mostram o perigo de um cristianismo superficial e não genuíno.

Note a linguagem que Nosso Senhor Jesus Cristo usou a respeito dos escribas e fariseus. Oito vezes, em um só capítulo, utilizando uma linguagem assustadora, Ele os denunciou como hipócritas (ver Mt 23). Falando de forma tão severa, o Senhor Jesus nos ensinou quão abominável é, aos olhos de Deus, a falsidade.

Atente ao espantoso fato de que a quase toda graça cristã verdadeira corresponde uma situação não genuína, descrita na Palavra de Deus. Existe falso arrependimento, pois, Acabe, Herodes e Judas Iscariotes o tiveram e nunca foram salvos. Existe fé não genuína; foi este o caso de Simão, em Samaria, pois seu coração não era reto diante de Deus. Existe Santidade não genuína; o rei Joás parecia santo e bom, mas apenas enquanto o sacerdote Joiada estava vivo. Existe amor não genuíno, pois o apóstolo João nos alerta: “Não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade”. Existe oração não genuína, pois nosso Senhor condenou o pecado dos fariseus, os quais, por aparência e presunção, faziam longas orações.

Certamente tudo isto deve nos fazer pensar. Quando cuidado devemos tomar para termos certeza de que o nosso cristianismo é real!

2. Testes de autenticidade

Quero agora propor alguns testes através dos quais você pode verificar a autenticidade de seu cristianismo. Não apenas suponha que tudo está bem. Lembre-se de que esta é uma questão de vida ou morte eternas.

Comece perguntando a si mesmo que lugar o seu cristianismo ocupa no seu coração. Não basta crer na verdade apenas em sua mente ou apenas professá-la com seus lábios; não é suficiente que algumas vezes ela produza fortes emoções em seu íntimo. O verdadeiro cristianismo governa o coração, controla os seus sentimentos, orienta a vontade, direciona os gostos, escolhas e decisões. O seu cristianismo governa o seu coração?

Em segundo lugar, pergunte a si mesmo como o seu cristianismo encara o pecado. O verdadeiro cristianismo, que o Espírito Santo produz no coração, nos levará sempre a pontos de vista muito sérios a respeito da malignidade do pecado. Você não pensará no pecado simplesmente como algo infeliz que torna os pecadores objetos dos quais sentimos compaixão, mas verá como algo que Deus odeia e que torna o pecador culpado, perdido e sujeito a justa ira e condenação da parte de Deus. Você enxergará o pecado como a causa de toda a infelicidade do mundo, aquilo que arruinou a boa criação de Deus. Acima de tudo, você o reconhecerá como aquilo que nos arruinará eternamente, a menos que nossa dívida esteja paga e estejamos livres de seus laços. É desta forma que você encara o pecado?

Em terceiro lugar, pergunte a si mesmo que prescritivas de Cristo o seu cristianismo produz. Um falso cristão pode acreditar que Cristo realmente existiu e fez bem aos homens. Pode mostrar respeito por Cristo e comparecer ao culto cristão. Mas um cristão verdadeiro se gloriará em Cristo como o Redentor, o Libertador, o Grande Sumo Sacerdote, o Amigo, sem o qual ele jamais teria qualquer esperança. O verdadeiro cristão crerá em Cristo, amará a Cristo e se regozijará em Cristo, encontrando conforto nEle, como o Mediador entre Deus e os homens e como Aquele que é alimento, luz, vida e paz para a sua alma. É esta a sua perspectiva de Cristo?

Em quarto lugar, que frutos o seu cristianismo está gerando em seu coração, em sua vida? Um cristianismo genuíno é conhecido por seus frutos – os frutos do arrependimento, fé, esperança, amor, humildade, espiritualidade, benevolência, autonegação, capacidade de perdoar aos outros, domínio próprio, honestidade e paciência. O grau em cada um destes é percebido será variável de um crente para o outro, mas a raiz de cada um deles está presente em cada um dos verdadeiros filhos de Deus. Você demonstra possuir estes frutos?

Por último, como você se sente em relação aos meios da graça e o que você faz a respeito deles? Por “meio de graças” me refiro àquelas coisas que Deus estabeleceu como instrumentos para nosso crescimento espiritual. Qual o seu sentimento em relação ao dia do Senhor? É um prazer para você, uma agradável e pequena amostra do que teremos no céu? Como você se sente a respeito dos cultos, quando os irmãos se reúnem para orar, adorar, ouvir a Palavra de Deus e participar da Ceia do Senhor? Estas coisa lhes são importantes ou você poderia viver sem elas? E quanto a oração particular e à leitura da Bíblia? São atividades necessárias à sua vida? Elas lhe trazem conforto ou lhes trazem tédio? Você as negligencia? Se estes meios de crescimento espiritual não são tão necessários para a sua vida cristã quanto o comer e o beber são para o seu corpo, você pode muito bem questionar se seu cristianismo é verdadeiro.

Aplicação

Rogo-lhe que avalie seu cristianismo através destas cinco questões. Sendo legítimo o seu cristianismo, você não tem o que temer ao enfrentá-las honestamente. Porém, se não for legítimo, é melhor que você descubra isto o quanto antes. você terá de enfrentar isso algum dia, visto que o dia do julgamento irá testar todas estas coisas. Se você defrontar-se com a verdade hoje, terá tempo para se arrepender, mas naquele Dia será tarde demais. Decida enfrentar este assunto agora!

Deixe-me concluir com uma aplicação direta da verdade a cada leitor.

1. Preciso dizer uma palavra de advertência àquele que, em seu coração, sabe que seu cristianismo não é autêntico. Lembre-se do perigo que você corre e de quão grande é a sua culpa diante de Deus. Ele é o Deus da verdade. Odeia tudo o que não é verdadeiro; e o cristianismo que você vive não é verdadeiro. Alem disso, seu falso cristianismo irá confortá-lo no final. Não lhe dará conforto algum quando você mais precisar dele – em tempos de aflição e no seu leito de morte. Acima de tudo ele o derrotará no Dia do julgamento.

2. Devo oferecer uma palavra de conselho àquele que está com a consciência perturbada devido ao que acabou de ler. Pare de brincar com o cristianismo! Pare de tratar o cristianismo como uma brincadeira e torne-se uma pessoa sincera que segue ao Senhor Jesus Cristo com todo o seu coração. busque-O hoje mesmo e peça-Lhe que seja o Seu Salvador. Não deixe que sua pecaminosidade o mantenha afastado dEle. Lembre-se: Jesus pode perdoar qualquer pecado, mas exige autenticidade. Deixe toda a presunção e venha a Ele com todo o seu coração e toda a sua alma.

3. É necessário que eu dirija uma palavra de encorajamento a todos aqueles que já tomaram sua cruz e são sinceros seguidores de Cristo. encorajo-os a prosseguir e não desanimar diante de provocações ou dificuldades. Não de preocupem com as opiniões dos outros. Nunca se envergonhem de ser totalmente comprometidos com o Senhor Jesus. Na verdade, os homens deveriam envergonhar-se de viver para o pecado e os prazeres, mas ninguém deve sentir vergonha de viver para Cristo.

4. Finalmente, lembremo-nos todos que, no último dia, nada além da verdade contará. Recordemos as palavras do Senhor Jesus: “Muitos, naquele dia, hão de dizer-me: Senhor, Senhor! Porventura, não expelimos demônios, e em teu nome não fizemos muitos milagres? Então lhes direis explicitamente: Nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade” (Mt. 7. 22,23).